Керамическая плитка - один из самых древних отделочных материалов. Уже несколько тысячелетий она "не выходит из моды". Жители Персии, Месопотамии, Древнего Рима, средневековой Испании, Венеции эпохи Возрождения стремились украсить ею свои дома. А мы, люди XXI века, уже не можем представить себе интерьера ванной комнаты или кухни без керамической плитки. Такая "популярность" легко объяснима, поскольку никакие другие материалы не смогли полностью заменить керамическую плитку.

   Керамика (греч. keramikē — гончарное искусство, от kéramos — глина) - это изделия и материалы из глин или их смесей с различными неорганическими соединениями, закреплённые специальным обжигом. Как и все изделия из керамики, плитка  огнеупорна, устойчива к воздействию химических соединений, долговечна (отдельные виды плитки, в частности - керамогранит, имеют гарантию до 100 лет), гигиенична. А самое главное, керамическая плитка - экологически чистый отделочный материал, который способствует поддержанию в жилом помещении наиболее благоприятной для существования человека атмосферы. 
   Область применения керамической плитки в современном строительстве практически не имеет границ (облицовка фасадов зданий, оформление жилых помещений и помещений специального назначения), а значит, нет границ и воображению: используя ее в отделке, каждый хозяин имеет возможность реализовать свою мечту об идеальном интерьере дома. Все типы керамической плитки прекрасно гармонируют с искусственным и натуральным камнем, стеклом, паркетом.
    Богатая цветовая палитра, многообразие фактуры, различные геометрические формы, неожиданные комбинации типов и стилей керамической плитки в сочетании со специально выпускаемыми декоративными элементами (бордюрами, уголками, плинтусами и т. п.) позволяют получить при облицовке стен и полов потрясающие декоративные эффекты. 
Каждое помещение, выложенное керамической плиткой европейского качества, имеет свой характер, свою неповторимую индивидуальность.
  Существуют керамические плитки для самых разных целей и самых разнообразных помещений, но не существует универсальных плиток, которые были бы пригодны для любой цели. Выбор  плитки должен осуществляться с учетом  эстетической (отвечать вкусам покупателя) и технической (сохранение заданных  качеств, противостояние воздействиям среды) функций.

Область применения керамической плитки
 Существуют керамические плитки для  разных целей и разных помещений. Выбор плитки желательно осуществлять с учетом:
-  места назначения;
-  технических характеристик плитки;
-  эстетических функций.
Керамические плитки должны обладать необходимыми   техническими  характеристиками и свойствами для того, чтобы противостоять различным механическим, химическим, термическим и т.д. воздействиям, которым могут подвергаться покрываемые поверхности в тех или иных условиях, чем большими предполагаются воздействия,  тем более высокими характеристиками и свойствами должны обладать плитки, и наоборот. Главное,  чтобы потребитель не путал понятия  «технические характеристики» и «качество», а то он  может сосредоточить свое внимание на более высоких эксплуатационных  характеристиках плитки, и будет использовать их там, где такие характеристики совсем не требуются (например, морозостойкость плиток в ванной комнате).
Какими же наиболее важными техническими характеристиками должны обладать керамические плитки в различных  местах применения  рассмотрим в нижеследующей таблице:

Укладка и расчет керамической плитки

Для расчета керамической плитки, нужно знать:
-    размеры поверхности, которые предстоит облицовывать;
-    размер дверного проема;
-    определить технику и рисунок укладки плитки: со швами или без швов будет укладываться плитка, ширина и вид швов, какое будет расположение плиток - параллельное или по диагонали.
Также надо учитывать  что:
-    некоторые плитки будут обрезаны или просверлены в ходе укладки, поэтому нужно иметь в виду, что некоторая часть плиток уйдет в отходы;
-    следует оставить после укладки несколько запасных плиток (для возможного ремонта).
Исходя из вышеперечисленного, целесообразно  заказывать керамическую плитку  для обычной укладки  в среднем на 10 % больше того объема, который требуется по размерам покрываемой поверхности, а для  диагональной укладки на 15 % больше требуемого объема керамической плитки.
Количество плиток  нужно тщательно подсчитать в момент заказа, так как если потребуется дополнительный заказ, может оказаться, что плитки следующей партии не будут абсолютно идентичны (по размеру и тону) плиткам предыдущей партии.

Эксплуатация и уход за керамической плиткой

Долговечность облицованной поверхности зависит также и от того, как она эксплуатируется и,  как за ней ухаживают.
Пользователь тоже играет важную роль в том, чтобы пол или облицованная стена могли надолго сохранить свои технические и эстетические качества.
Меры предосторожности:
1.    Плитки и швы.
Необходим уход, как за плитками, так и за швами.
Следует использовать соответствующие моющие средства: глазурованные керамические плитки можно эффективно мыть мыльной эмульсией, избегая применения порошков и паст.  Следует избегать использования очень сильных и агрессивных моющих средств на кислотной основе, таких, какие применяются, например, для уборки унитазов: даже если они не наносят вреда плиткам, они могут повредить швы. Следует помнить, что отличной сопротивляемостью химическим воздействиям обладают лишь швы, заделанные эпоксидными материалами (герметиками).
2.    Способы ухода за облицованной поверхностью.
   При уборке необходимо исключить применение абразивных средств (например, металлических щеток), особенно если плитки имеют глянцевую поверхность, на которой бросаются в глаза сколы, царапины, затемнения и т.д.
3.    Абразивные загрязнители.
   Некоторые виды загрязнителей (пыль, песок) увеличивают механическое воздействие на пол при ходьбе. Поэтому нужно стараться поддерживать пол более чистым и не допускать присутствия этих загрязнителей.
4.    Меры предосторожности и защиты.
        Пол, покрытый керамической плиткой, не обладает «ударной  вязкостью», т.е. его       противоударные свойства не очень высокие. Поэтому по возможности следует предотвращать падение на пол тяжелых предметов.
Повышенное внимание следует обратить на  полированные керамические плитки  светлых однотонных цветов - они легко моются, но являются не очень устойчивыми к различным видам пятен, поэтому  они нуждаются в более частом и тщательном  уходе.